远远游极乐
我爸爸是个平凡老实的人，一辈子没学佛，也从不进寺庙拜拜，但不会排斥别人学佛。爸爸从不伤害小动物，小时候我和弟弟如果抓到小乌龟、大黑蝉等小动物，爸爸都会叫我们不要玩弄小生命，要我们放生。但他爱吃肉，在他眼中，这就不是小生命，而是食物了。
爸爸身体一直很硬朗，但到七十几岁后，中风两次；之后罹患胃癌，本来要开刀治疗，但一开刀，发现癌细胞严重扩散，已无法治疗。卧床了大约两个月，于民国96年（2007）8月12日辞世。
家里只有我学佛，不过当时也只是看看佛教电视台，听法师开示，特别喜欢听阿弥陀佛和极乐世界，尤其是鉴因法师讲的「花开见佛」这一系列，有关助念瑞相的故事。那时，我尚未接触到善导大师的净土教理，面对父亲有可能的随时往生，心中很担心；我只知道一心只祈求爸爸不要太痛苦，赶快寿终，我要好好把握断气八小时，为爸爸助念，用佛号包围他，让他无他处可去，只有往生极乐。
当时认识的师兄、师姐不多，我全部通知，拜托他们，如果爸爸真的断气了，请他们来协助助念。
爸爸断气后，我和莲友们为他助念了十四个小时。在入殓净身时，葬仪社让儿子和男孙去帮爸爸净身，姊姊的小儿子说：「阿公在笑耶。」我听了精神一振，赶快跑去问我哥，「爸爸身体有没有很软？」我哥说：「好软哦，我们要为他穿衣服，正常力量拉他的手，居然直接甩到头上来了。」
当时我对弥陀慈悲的救度和净土教理并不懂，所以虽然爸爸有这样的瑞相，但我却没有安心，对爸爸的往生没有把握。每当想到爸爸过世前所受的病苦，我就非常非常的难过，想到就哭，尤其在下班骑车回家时，就会忍不住的哭，心中就想着：「爸爸，您现在好吗？您到底有没有往生极乐世界啊，您也捎个信息来给我吧。」
我哥有两个儿子，我曾带他们上过两次儿童佛学夏令营，所以他们对佛教是有一些概念的。我爸最疼这个小的孙子，我们都叫他远远。远远当时读国中，在爸爸过世第二十八天，梦到了阿公来带他去极乐世界。
我回想远远当时所说的极乐世界大约如下：
极乐世界有很多佛菩萨，还有很多像阿公这样刚去的，就像出家人的样子。释迦牟尼佛和阿难尊者、舍利佛尊者、目健连尊者等也在那里。观世音菩萨在一个莲花池旁，那里还有许多小童子。地藏王菩萨骑在一只「神兽」上。那里一切清净光明，所有东西都在放光。
我指着我家天花板上会放光的灯，问远远：「光有比这个亮吗？」，远远很慎重的看着灯，告诉我：「这光会刺眼，极乐世界的光不会刺眼。」
远远形容阿公来带他时，是牵着他的手，阿公的手好柔软，触感好舒服，阿公变得很年轻，身上是穿着海青，但不是黑色，是五彩色的，而且在放光，金光闪闪的。（爸爸生前唯一一次穿海青，是在入殓时）。
我说：「阿嬷说要烧衣服给阿公。」
远远说：「不用啦，阿公什么都不缺，要什么有什么，他才不要穿我们这里的衣服。」
我问：「阿弥陀佛长什么样子？」
远远略微仰着头，很专注的在想，我则很期待，很安静的坐在旁边，等着他为我「开示阿弥陀佛的样貌」。
远远想了有一会儿，不像是在回答我的问题，像是在自言自语：「阿弥陀佛好大哦！阿弥陀佛好大哦！」他无法形容阿弥陀佛。
远远的极乐梦，抚慰了我的丧父之痛。回想爸爸开刀那天，爸爸进手术室后，我们在外面等着，没多久手术室的门就开了，医生出来告诉我们，爸爸的癌症已经扩散了，手术没办法继续。他要我们一人代表进去看扩散的情形。我代表进去了，我站得远远的，不敢靠近。
我远远的看到爸爸被剖开的肚子，一层皮，一层脂肪，一层肉，跟肉摊上在卖的肉没有两样。爸爸每天最爱吃的卤肉，那个最顾他胃的肥猪肉，让他得胃癌，让他受这剖腹之苦。这还是现报，一生所吃的，若没有往生极乐世界，未来生生世世，要多久才能还完。
爸爸过世后，我常自责自己能力差，知识差，不能保护照顾好爸爸，让他受这样的苦，真是不孝。这种愧疚可能会持续一辈子，不是自己或旁人的安慰开导，可以抚平的，唯有弥陀慈悲的救度，可以真正的治愈。
确定爸爸往生极乐后，我感到很大的安心和欢喜，我也知道，在这娑婆世界，我们是尽不了孝的，爸爸受的苦，是他的业报，我们一点也替不得，我也不再自责了，过去的苦已经过去，不再想了，当我想爸爸时，就是那变得很年轻，全身放光，金光闪闪的极乐圣众爸爸了。
爸爸病苦期间，我也为他做了一些所谓的功德，像诵经、放生、点灯、水陆、三时系念等各种法会写牌位、供养老和尚、拜药师忏、放念佛机在病房给他听等等。当时我常想，是哪一条功德让我爸爸往生的，但一回想自己所做的功德，都很心虚，因为这些都是随缘的这里做一点，那里做一下，蜻蜓点水似的，哪谈得上什么功德。
当时来为我爸助念的念佛团体，是持戒念佛的，很精进用功，而且特别重视功德的。他们知道远远的梦后，很欢喜，听说是他们成立以来，瑞相最好的，他们特地来我家看远远，要问问极乐世界的样貌。
跟我不熟的师兄姐都很欢喜，跟我很熟，很了解我的那位师姐，我感觉她并不是欢不欢喜，而是疑惑，甚至有点抗拒不接受。因为她知道我不是用功的人，念佛也不多，我爸也没学佛念佛，怎么可以往生？而且这么殊胜？她说：「照理说你爸应该是中品下生的，要在莲花胎中待很久，怎么会二十八天就回来报信。」后来她的解释是，我爸过去生就是修净土法门的，过去生就有往生的功德，今生因缘成熟了，所以能往生。
对于这样的解释，我很不能接受。六道轮回的果报，有先有后，作牛的果报先成熟，就先投生为牛，待牛死时，升天的果报成熟，牛再升天。但往生极乐的果报，是超越六道轮回的。《无量寿经》中说：「必得超绝去，往生安乐国；横截五恶道，恶道自然闭。」只要具备往生的功德，六道轮回就即刻关闭。若我爸爸过去生有往生的功德，过去生就该往生，不该等到这一生，又造了这么多的业才往生。但是什么功德让爸爸往生的，我一直想不通。
大约八年后，我接触到善导大师的净土思想，一下子豁然开朗，就是阿弥陀佛的愿力，慈悲无条件的救度，念佛自然往生。我当下信受，无比欢喜。因缘成熟，我也在净土宗教团出家了。
为报弥陀之恩，我写下爸爸往生的过程，供养大众，愿大众能对弥陀救度有信心，有安心，在弥陀的光明摄护中，过着信佛念佛的日子，将来都能同生极乐。南无阿弥陀佛。
释净愍记
民国113年（2024）1月9日