宣化上人：为什么要念佛
为什么我们平时要念佛呢？平时念佛，就是为临终时作一个准备。
为什么不等到临终时才念呢？因为，习惯是日积月累而成的。你平时没有念佛的习惯，等到临命终时，就想不起来要念佛，或根本不知道要念佛。所以，平时要学着念佛，修净土法门，等到临命终时，才不惜惊慌失措，而得以平安往生极乐世界。
为什么要往生西方极乐世界？ 因为，阿弥陀佛在因地，为法藏比丘时，曾发四十八大愿。其中说：我成佛之后，十方所有的众生，若有称念我名号者，我一定接引他到我的世界来，将来成佛。在我的世界里，众生都是由莲华化生，故身体清净无染。 因为，阿弥陀佛曾发这种大愿，所以，一切众生都应该修念佛法门，这是很对机、很容易修的一个法门。
佛在经上又说：「末法人修行，一亿人修行，罕一得道，唯以念佛得度。」
这是说，一亿人修行，一个得道的都没有，只有念佛，才能往生极乐世界而得度。尤其现在末法时代，念佛正与一般人的根机相应。
但在西方，现在不是末法时代，可以说是正法时代。为什么说是正法时代？因为佛法刚刚传到西方国家来，正当兴旺。
所以，现在美国有很多人欢喜参禅打坐，这也是正法的表现。在正法时期，也可修念佛法门，末法时期，也可以修念佛法门，什么时代都可以修行，如果有人对其他法门，功夫用不上，可以修念佛法门。
永明延寿大师说：
有禅有净土，犹如带角虎； 现世为人师，来生作佛祖。
又参禅，又念佛，好像老虎有犄角似的； 现世可以为人的师表，将来可以成佛作祖。
所以， 真正参禅的人，就是真正念佛； 真正念佛的人，也就是真正参禅。
再深一层地说，
真正持戒的人，也就是真正参禅； 真正参禅的人，也就是真正持戒。
那么， 真正讲经说法的人，他是为讲经而讲经，也就是真正参禅。
《永嘉大师证道歌》上说：
宗亦通，说亦通， 定慧圆明不滞空。
又会参禅，又会讲经，这是宗说兼通。
再进一层说，
真正持咒的人，真正修密宗的人，也就是真正参禅。
禅、教、净、律、密， 虽说五种，归根究底说的都是一个，没有两个。
其实，再深一层说，
连一个也没有，怎么会有五个呢？ 真正学佛法的人，在这一点上应该明白。
所以，有的人，有门户之见，认为念佛法门最高，参禅不对；或者有人说参禅最高，念佛错误，这都是没有明白佛法的人。
应知，一切皆是佛法，皆不可得，既无法可得，何必又在头上安头呢？ 何必无事找事做呢？ 你若真明白法了，无法可得。
可是，对一些不明白法的人，你对他说「根本什么也没有。」他就会失望。
所以， 佛施「权法」，就是为了说「实法」； 说「权智」，为的是「实智」。 「实智」是什么呢？ 实智是一个「归无所得」。实相无相，无所不相，这才是真实的智慧。