道证法师：要弄清楚往生的条件
最近有人很紧张、很沉重地告诉末学，说台湾某大助念团的团长，临终的状况很不好，没有往生西方。另外，又有人恨沮丧地说，某某师父，拜佛两百五十万拜，可是临终也不好，可能也是没往生西方，令人很退失往生的信心。其实，这一点都不奇怪，因为根本没有把「往生的条件」弄清楚啊！
假如一辈子办助念团为人助念，或是拜佛很多，却不是以「仰仗佛力，依靠弥陀慈愿的心」来念佛求生西方；又拿「我常常为人助念」、「我拜多少佛」来作为自我的成就感，增长我执、我慢。以为「我」很能助念，「我」很会为亡者开示，「我」很会拜佛。这样表面上是念佛，实际上是在念自我、念我慢。久而久之，就以为自己很行啊，以为自力很可靠。其实，小我、小水泡一个，有什么可靠呢？无常一到，一病倒，就知道了！
佛是教我们要去掉我执，而所以会拿念佛来增长我执，也就是对佛毫无真实的相信，对佛的教导满不在乎。会这样念自我、念我慢，对佛根本没有真正的依靠，也没有往生的愿力，没有真实的「信愿」是不能往生的。没有信愿不往生，是理所当然的，和这些资历，根本没有关系。
请注意，阿弥陀佛根本没有说——形式上助念几次，或是形式上办什么佛教团体，或念多少佛、拜多少佛，就可以往生啊，大家可别自己发明哦！佛是说「至心信乐」。主要的是心，至「心」信乐，并不是任何的形式啦、组织啦、资历啦。像大陆东北有一位王松山居士往生，他既没有什么资历，也没有参加什么组织，但是，他听了净空老法师的无量寿经录音带，他听了以后，就非常认真，他说他要真干。结果，念佛没有几年，他就站着往生，而且是预知时至，人都好好的，也没有生病。他还到天目山去跟大家说：「我到东天目山往生来了。」还跟大家一一告假，没有人当他一回事。隔天早上，他就请人助念，人家还说：「一个人活蹦蹦跳的助什么念啦？」没想到，他就在树下拜佛，拜几拜，衣服还脱下来，因为热了流汗；有人看见西方三圣来了，放光，他就合掌这样站着走了。他半年前就跟他的太太说：「我是上品上生。」他是一位六十多岁的老农夫，至心信乐，就可以往生。
蕅益大师说：「信愿行是非一非三，而三而一。」有真信的人，一定会有愿、有行；没有愿、没有行的人，不算是真信哪；没有信和行，也不能叫做「真愿」哪。一个有信心的人，他一定会老老实实的念佛，这一生就作佛了。很多人不能够相信，不能发起真正的信愿，这也不奇怪。有人跟净空老法师说：「唉！劝人念佛，人家都不信呢，都不肯真正发愿老实的念！」老法师就笑一笑说：「你看他像这一生要作佛的样子吗？」真正想要往生成佛的人，修学的方向，就会放在日常生活如何真正加强自己的信愿。
要弄清楚往生条件──别尽搞些不必要的行李
要往生极乐，一定要弄清楚真正必要的条件是什么？而且要时常检查自己是不是符合条件，才不会嘴里说要往生极乐，但是辛苦忙了一辈子，结果还是枉死娑婆。打个比方说：比如有一个人，天天都说他要去美国，天天看他都准备行李，装了大包、小包，大家看他是一副要出国旅行的样子，结果时间一到，竟然不能上飞机。另外有个人，看起来并没有天天整理行李，也没有到处说他要去美国，但是结果时间一到，他就搭上了飞机到了美国。这样的事，您是否觉得奇怪呢？其实，一点儿也不奇怪，因为本来就没有人规定，去美国要准备很多行李啊！天天准备行李，并不是能去美国的条件。要去美国的条件是要办好护照、签证、买好机票。一个外表看起来并没有准备行李，而能够去美国的人，是因为该办的他都办好了，当然就能去。而另一个人，天天嘴里说要去美国，但没搞清楚去美国的条件──没有真正办好护照、签证，也没买机票，只是天天整理行李，把牙膏、牙刷、衣服、毛巾打包装箱，使人觉得他好像要出国，结果呢，不能去是理所当然的，这一点儿也不奇怪，因为该办的，他没有办嘛！
往生条件在信愿──只在一念之间，不必外求
往生极乐世界，也一样必须弄清楚条件。蕅益大师告诉我们，能不能往生极乐，决定的条件在「信」和「愿」，要有信心和愿力，这该办的条件不办好的话，搞再多的外表形式和数目都是不相干的。如果该有的条件有，就必定能往生极乐。信和愿都不是外在的条件，不必去求别人，只是自己内心的问题而已，只是观念问题，一念之间而已。
念佛只要想清楚、弄明白了方向、目标就能够往生。有些念佛人，念佛只是为了求福、求财、求平安，或者是为了求子孙能够贤达。也有的人念佛，是为了求来世比这一世好。到底有多少人真正的明白，念佛的目的，在于求生西方极乐世界，成就无上道？如果，我们对于念佛的宗旨与目的，不明白、不能理解的话，或曲解了念佛的意义，即便念再多的佛，诵再多的经，还是不能与佛的誓愿力产生感应道交。
往生极乐──困难？容易？
到底往生极乐是容易，还是困难呢？常常有学佛已经二三十年的老菩萨问我这个问题，他们有疑问──为什么有人平常外表看来也没有很用功念佛的样子，而临终的时候是很有瑞相笑嘻嘻的走了，看这一种人就觉得往生极乐很容易；而另外有一些人看起来整天都很用功，总是拿着念珠，或是念佛记数器拼命的按，早晚也都做功课拜佛，也时常去参加法会听经，但是他平常忧愁、烦恼还是很多，到临终又颠倒、又不爱念佛，甚至出现种种不好的现象，还有人听到念佛反而生气，看到这样的人，就会觉得往生极乐很困难！
说实在，心中具足信心，真的愿意往生的人，往生极乐是很容易的，只是一念之间而已。但是如果条件没有弄清楚，或是心中没有真信、真愿的人，往生极乐就很难了。这样的人很可能只是常常在佛教圈中活动，跟着别人买念珠、买法器、买居士服，就好像前面的比方所说的，嘴里说要去美国，天天都在整理行李、买旅行箱，但是都没有办好签证等等必要的条件，他是外表看起来很像要出国，但是没有办好必要的条件，实在是去不成的。他是有拿念珠、按记数器念佛的外表形式。但是没有真正以信心念佛，也缺乏愿意丢掉心中的垃圾——牵挂、烦恼习气、贪瞋痴⋯⋯；缺乏真正「愿意往生」的决心、愿力。缺乏这一份真信、真愿，当然是免不了继续搞轮回，这一生辛苦弄来的行李，就只好留着在娑婆世界轮回用了。
日常生活，皆是往生的信愿考题
我们既然决定要往生，那么日常生活大大小小的事，每一件都是考题，都在考验我们的信心和愿力是不是具足了。每一个考试都是重要的关键，都在决定我们是否能往生极乐，还是留在娑婆轮回。
举个例来说：我们曾经讲过，有一天，有一位新闻记者去向广钦老和尚勒索，他伸手向老和尚说：「把钱拿出来，如果不给钱，我的笔是很厉害的，明天把你写一篇登报，保证你全山没人要来！」而老和尚是决心愿意往生极乐的人，是个具足信愿的人，有信心就没有恐怖担忧，有信心就不怕了（会怕就是没有信心）！老和尚一心愿意往生极乐，根本不在乎明天报纸上是说我好，还是说我坏。他也根本不在乎寺庙有没有人要来，所以他只向来勒索的人说：「拜托你登报写得越坏越好，因为大家恭敬我，求我加持，我得天天念大悲咒、持大悲水，如果大家都说我坏，不恭敬我，没人来找我，我才好静静的念『阿弥陀佛』。」
老和尚这几句话，就是信愿具足一心念佛的话，那位新闻记者听了愣住，说跑遍大江南北，没有见过这样的老和尚，再也不敢勒索他了。老和尚就凭着信心和愿意往生极乐的愿力，当下就把勒索的灾难解脱了，也同时降伏了对方的恶心念，彼此都当下往生极乐了，这就是通过了日常生活中信和愿的考题。
如果老和尚没有真想往生极乐的愿，他就会放不下这一个世界，就会很在乎报纸上对他的批评，就会很在乎寺庙有没有人要来，他就会怕这一个来勒索的新闻记者，怕给了钱就要常被勒索，而不给钱就要被登报名声破裂。心中如果越怕他，越放不下，越在乎，一定就有越多麻烦，那就得天天担忧受苦，不可能「无有众苦，但受诸乐」，那就注定要留在娑婆，不可能往生极乐。老和尚知道世间的种种相，有如梦境般的虚幻，所以他敢放下梦境，觉醒过来。他敢放下整个娑婆世界，他敢当下往生极乐自由自在，这样的愿力就真实而强大无比！
老和尚对「名利」，是当做垃圾丢掉。我们千万不要小看「愿意往生极乐」这个愿意的念头，千万不要小看一念的「放下」，这一念对娑婆世界的放下，就像乌云的消散，使得本有的佛光能显现出来。要知道放下乌云、突破乌云并不会失去太阳的光明，不必担心！放下妄想和执着，本有的福报、智慧才会显现出来。愿生极乐念佛，就是用一念佛号突破一切妄想执着的乌云，使得佛光显现出来，也使得佛力的妙用显现出来。要明白，我们心中的罣碍──在乎这一个，担忧那一个，就是乌云。我们由老和尚这一件事，可以多少体会到信愿的力量和日常生活的信愿考题。
蕅益大师说：信愿是决定往生的条件。而有信心的人未必已经发了愿，然而已经发愿的人必定是具有信心的，所以往生的总关键是决定在「愿」。有人会说：「有啊！我每天都有念──愿生西方的发愿文」。要知道，照字念发愿文，未必真有那一份心。「愿」，是心中真正的希求，真正想要的。真心发愿的人不只是在佛前念发愿文，而是会把这一个愿贯彻在整个日常生活中，做为前导。就像老和尚被勒索时，还是以这一个愿做为主题，他只有这一个大愿，完全没有希望世人恭敬供养他的心，甚至也没有刻意要办什么佛教事业的愿。
我们一般人因为没有真愿往生，对于娑婆世界每件事都很在乎、很执着，患得患失，也就是乌云障得很多，阳光反而透不出来。而老和尚真愿往生，不在乎了，反而透出智慧光，一切清楚明白。蕅益大师对「愿」这个字的定义、解释是「厌离娑婆，欣求极乐。」「厌离」的意思，不是叫我们很憎恶、很讨厌。「厌离」是真的没有兴趣，自然放下，内心不和它相应，不希求。如果我们真的愿往生极乐，就要依照祖师所说的定义，在日常生活中确实检讨我们的「愿」是不是真实，检讨我们「内心」真正的希求是什么？
广钦老和尚当年在大陆的寺庙中修行，寺庙中的师父为了考验他的功夫，曾经故意把功德箱的钱藏起来，然后又当众故意说是他偷的，结果全寺里的人都对他白眼相向，认为他是小偷。这一种情境，换了我们一定苦死了，冤枉死了！但是因为他的心是愿往生极乐，所以根本不在乎这个世界的诬赖和评语，所以人家「白眼相向」，他也「如沐春风」，完全不会影响他的自在快乐。结果后来寺庙宣布了真相，大家不但忏悔而且更肯定他的功夫，对他更加尊敬，然而他还是愿往生极乐，也没有贪恋。老和尚的愿力坚定──大家说我是小偷看不起我，我也是往生极乐；大家忽然又说我功夫好，是有修有证的高僧，我也愿往生极乐！他的愿是不动不摇的，不会随着外面人事境界摇摇摆摆，不会受人左右，所以临终的时候才能「无来无去」，因为平常愿力就不动不摇。大家可以发现，像这样愿力坚定不动摇的人，都反而能够转变境界、改变人事，让大家都服气，比自己动摇去在乎去解释好多了。
我认识一位大家尊称她「欢喜菩萨」的农妇，有一天，她丢掉了五仟块，她发现的第一句话就是说：「这样捡到的人也能用，这样真欢喜！」她的心真的是愿往生极乐，所以遇到事总是往最快乐的地方想，往最慈悲的角度想，她马上放下、布施，使自己当下快乐，自己能快乐，自然散发出快乐的芬芳和光明使大家都快乐！
在燕巢有一位悟光和尚尼，她曾经闭关十多年修持很好，她有两句开示描述她的心境，非常好，简单而且贴切，真正是信心、愿力具足的写照，她用很轻松自在、很温和柔软的声音说：「没有一个忧愁的事，没有一个着急的事」，这是多么美好的生活境界，听了觉得身心很清凉。
有人误会愿往生极乐，对娑婆世界不在乎，那就什么都不必做了。事实上恰好相反，不在乎是不在乎个人名利，不在乎自己的利害得失，反而心情愉快，心境开阔，做什么都能够全心全力的付出，不会浪费心思在计较、紧张或是担忧，做什么都快快乐乐，尽心尽力，又觉得心中悠闲，没有事，不会累。就像观世音菩萨，他是由「无为心内起悲心」，才能够全心全力帮助众生拔苦予乐。
愿生极乐要紧的是内心方向和焦点的调整，并不一定要过某一种形式的生活，具有某一种外表，或是特定做那些事，才是愿生极乐。我们若能练习在日常生活中提起往生极乐的信愿来念佛，比如无论遇到顺境、逆境或者如意、不如意的事，心中都能保持清净心念佛，不令烦恼习气起现行而丢失佛号，那么临命终的时候，自然往生的信愿坚固而没有障碍了！阿弥陀佛！