念戒近道
万佛圣城比丘近永2016年10月16日讲于澳洲金岸法界
今天近永想和大家讨论戒律的重要性，首先谈《四十二章经》的第三十七章。《四十二章经》在中国的佛教史上占了很重要的地位，因为它是第一部传到中国的佛经，在第一世纪东汉明帝的时候就传入了。《四十二章经》顾名思义共四十二章，它的每一章大多很短。
第三十七章，佛陀对比丘们说：「佛子离吾数千里，忆念吾戒，必得道果。」就是说即使离开佛陀有几千里，弟子如果能够随时忆念、持戒的话，一定会证果。接着又说：「在吾左右，虽常见吾，不顺吾戒，终不得道。」如果弟子就在佛陀的身边，但是不遵守戒律，那么无论怎么修，也不会证果。所以这一章就是讲戒律的重要性：不管你距离佛多远，只要遵守戒律就能证果，不一定要在佛陀的身边。
佛陀时代有两个比丘，有一次相约要去见佛陀。他们住的地方离佛陀很远，中途经过沙漠；走到后来水喝光了，非常渴。在沙漠中没有水是受不了的，走啊走的，看到地上有个人的头骨，头骨里有一些水，这两个比丘很高兴。不过仔细一看，那水中有一些虫子在那儿游来游去。如果喝了水就会杀生，不喝又会渴死，怎么办呢？其中一位比丘就说：「还是喝点吧！要不然死在路上，就见不到佛陀了。」另一个比丘则坚持不喝，结果就渴死了。喝了水的比丘，三天以后抵达佛陀的住处。
佛陀问他路上怎么样，他就把途中发生的事跟佛陀讲。佛陀听了以后，就叫一个人出来。佛陀跟喝水的比丘说，这个人就是那位渴死的比丘，他因为遵守戒律，往生后就升天了；升到天上后，有了神通，马上就来见佛陀。佛陀对他说法，闻法之后就证果了。而这位喝水的比丘，三天以后才见到佛陀，还没有证果呢！这个故事清楚地告诉我们守戒律的重要性。