净土宗「要门」和「弘愿」二门的异同
「弘愿」就是第十八愿
净土宗的宗祖善导大师在《观经四帖疏》〈玄义分〉云：「然娑婆化主因其(韦提希夫人)请故。即广开净土之要门。安乐能人。显彰别意之弘愿。其要门者。即此《观经》定、散二门是也。定，即息虑以凝心。散，即废恶以修善。回斯二行，求愿往生也。言弘愿者。如《大经》说。一切善恶凡夫得生者。莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘也。」善导大师为净土宗的「要门」和「弘愿」所下定义，上文已略释了「要门」，以下续释「弘愿」。
所谓「别意」者，即弥陀世尊的教化有别于释迦世尊的意思，而「弘愿」者，即弥陀世尊已发了四十八大愿，成就了极乐净土。善导大师引《无量寿经》云：「法藏比丘，在世饶王佛所，行菩萨道时。发四十八愿。一一愿言。若我得佛。十方众生，称我名号。愿生我国。下至十念。若不生者，不取正觉。今既成佛。即是酬因之身也。」所以，四十八愿都一一归结在第十八愿，是净土宗的根本愿，简称「本愿」，就是「弘愿」。若然阿弥陀佛没有成就「弘愿」── 第十八愿，则没有阿弥陀佛了！我等凡夫众生亦没有被阿弥陀佛救度，更无得生弥陀净土的机会，净土法门亦无由而生，承传至今！
众生称念，必得往生
阿弥陀佛成佛了，成就了极乐世界，成就了名号功德，成就了第十八愿──「本愿」、「弘愿」，从今以后，阿弥陀佛的重愿是真实不虚，其愿力已成为能力，即「佛本愿力」，故此是「安乐能人」。他现以酬因之身，主动地、平等地、无条件地救度十方众生，接引一切依「弘愿」、「本愿」的一切善恶凡夫到其国土，故善导大师云：「言弘愿者。如大经说。一切善恶凡夫得生者。莫不皆乘阿弥陀佛大愿业力为增上缘也。」
极乐世界是弥陀的圆满报土，以真实功德庄严，故一般菩萨教称为「实报庄严土」。根据《大乘同性经》言，报土成佛者是报佛，故知阿弥陀佛是报佛，有别于在化土成佛的化佛 ──娑婆化主的释迦牟尼佛。以酬因之报身的阿弥陀佛，成就了名号功德，摄化十方念佛众生，使他们能乘阿弥陀佛的大愿业力为增上缘，得生净土。
「增上缘」虽是外缘，但不是普通的助缘，如经论云：「不生障碍者，根尘相对之时，随对随起，悉无所障也。」善导大师在《观经四帖疏》更清楚地指出阿弥陀佛大愿业力为增上缘的作用，云：「众生称念，即除多劫罪；命欲终时，佛与圣众，自来迎接；诸邪业系，无能碍者；故名增上缘也。」三种决定性的作用根本地改变我们的命运 ──是凡是圣、生死与涅盘！ 弥陀的教化在于其「弘愿」，即「本愿」，十方众生只要称念名号，如善导大师以四十八字演释云：「若我成佛，十方众生，称我名号，下至十声，若不生者，不取正觉。彼佛今现，在世成佛，当知本誓，重愿不虚，众生称念，必得往生。」
行者可从其中一门，得生净土
「弘愿门」的特点在于依弥陀教化，顺应弥陀本愿，一向专念弥陀名号，得生弥陀净土，称为「本愿称名」，是全仗他力，得生净土的法门。此信靠「弘愿」，一向专称佛名，乘「佛本愿力」得生净土，明显地与循「要门」入净土行者，依释迦教化，以「自修持力」、修定散善而回愿，求生净土，两者不同。
原则上，虽然行者可随从其中一门入而得生净土，但从教理依据、力用取向和修持方法来看，「弘愿」和「要门」都截然不同，故是两门而非一门。故此，净土行者应选择一门，契合自己根机，将心安住一处，一心专注奉行，可得往生弥陀净土。
二尊二教的比较
善导大师在《观经四帖疏》开了释迦世尊所教的要门和弥陀世尊所教的弘愿门后，随即说：「仰惟释迦此方发遣。弥陀即彼国来迎。彼唤此遣。岂容不去也。」两尊一遣一唤，配合得天衣无缝！
其后，他分析《观经》的宗旨时，云：「今此观经即以观佛三昧为宗。亦以念佛三昧为宗。一心回愿往生净土为体。」何以一经有两宗？前者正是释尊教 (净土宗的要门── 观佛见佛)，后者是弥陀教 (净土宗的弘愿门 ── 念佛见佛)，如《观经》的真身观所述，再一次证明净土法门是二尊二教，别具特色。
「一心回愿往生净土为体」者， 即此《观经》的主旨在于引导「要门」行者，祇要一心回愿求生，乃至一向专称佛名，即可蒙佛接引，必得往生。所以，善导大师在《观经四帖疏》末段总结净土法门的二尊二教时，明确地指出：「上来虽说定散两门之益。望佛本愿。意在众生。一向专称弥陀佛名。」为何佛意在于众生一向专称弥陀佛名，而非以定散两门的功德回愿，求生净土呢？
弘愿者，佛意在于众生仗佛本愿力，而非凭自修持力
善导大师在《观经四帖疏》多次指出我等是佛灭后的生死凡夫，修定善时，心想赢弱，未得天眼，神识飞扬，观难成就等，又修散善时，内怀虚假，贪瞋邪伪，「众名杂毒之善，欲回此回此杂毒之行，求生彼佛净土者，此必不可也」，可知以定散两门的功德回愿，求生净土者，往生的机会微乎其微。这是业力成就的娑婆世界的本质，是烦恼成就凡夫的本性使然，故言「恶性难侵」，凡夫难改变一丝一毫！
善导大师在《观经四帖疏》的〈三心释〉指出：「一者决定深信：自身现是罪恶生死凡夫，旷劫以来常没常流转，无有出离之缘。」净土行者应反省一下自己的定散二善的修持力，能「持」否？有时简单如每天做十分钟运动也不能坚持数天、数周、数年，乃至上尽一形，所以生死凡夫的「自修持力」是十分脆弱，不可靠的。若净土「要门」行者中途「自修持心」或「菩提心」退失，未能一心回愿求生至临终「感应道交」，阿弥陀佛亦无从来迎。
相反地，若净土「弘愿」行者，顺弥陀本愿，信受弥陀救度，一向专称弥陀佛名，当即受阿弥陀佛的光明摄取，护念不舍，诸邪业系，无能碍者，故言「业事成办」，平生业成，现生不退。此是弥陀世尊以光明名号摄化念佛众生，是弥陀世尊的「佛本愿力」和不虚作住持功德力用，是弥陀世尊回施给念佛众生真实功德所致。
善导大师「细判」净土宗的「要门」和「弘愿」，分别而说，给净土行者更清晰地明白种种净土门，在「自修持力」和「佛本愿力」两者之间，再一次作出决定性的选择！