八關齋戒功德的殊勝(摘自網路)
在優婆塞戒經中 說：“受八戒者，除五逆罪，餘一切罪，悉皆消滅。”又說：“彌勒出世時，百年受齋，不如我 ( 世尊 ) 一日一夜受持八關齋戒。”文殊問經說：“世間菩薩，八戒者是。”所講只要發心受持八戒，當下就是世間菩薩。經中說八關齋戒許多殊勝功德，詳不勝舉。佛陀慈愍眾生的需要，特開這八戒方便法門，雖僅一日一夜的修持，只要能嚴持清淨戒 法，便可種植出世的善根，將來証得涅槃之果。希望大家多發心受持。
下面一個問題還想談一下受持八關齋戒的功德利益，這個功德利益非常大，一共有十二條，都是佛經上所說的。這裡只扼要的介紹一下。
第一、脫離病苦。
《藥師經》上說如果要想解除疾病痛苦，就應該受持八關齋戒，受持八關齋戒疾病必然逐漸減少。
第二、消滅罪障。
我們要想懺悔，必然要受持八關齋戒。《優婆塞戒經》上說得很清楚，能夠受持八齋戒，除了犯有五逆罪以外，其他的罪障都可以消除。
第三、免除橫禍。
我們要想求得平安，免除各種飛災橫禍，必須受持八關齋戒。《四天王經》上說：有人受持八關齋戒，這個地方惡鬼遠離，這個地方必定平安。所以我們只要在六齋日裏頭精進地持齋守戒，那必然福慧增長，災難遠離。
第四、遠離惡道。
如果我們害怕今生死後墮三惡道，那麼，我們就應該認真受持八關齋戒。《十善業經》上說得很清楚，能受持八關齋戒的人第一不墮地獄，第二不墮餓鬼，第三不墮畜牲，第四不墮阿修羅。阿修羅是可善可惡，也可以劃歸惡道。
第五、福報優厚。
如果有人擔心今後世道亂了，會遭到饑餓的痛苦，那麼應當受持八關齋戒。《佛說護戒經》上說：一個人能夠認真地受持八關齋戒，他可以得到六十萬世不愁吃、不愁穿的果報。
第六、成就迅速。
如果年紀大了，身體多病，恐怕不久於人世了。或者關在監獄裏頭，性命朝夕不保的人，要想在很短的時間就獲得很殊勝的果報，必須受持八關齋戒。因為受持八關齋戒的方法只要求你一日一夜，時間短，功德大。佛經上舉了個例，有一位優陀羨王的夫人，病已垂危，臨終前一天要求受八關齋戒，死後就生到天上。
第七、來世尊貴。
如果要想求得來世投生到尊貴人家去，那必須受持八關齋戒。《佛說普達王經》上舉了這樣一個例：有個國王的隨從，他曾經跟隨國王受持八關齋戒，這個人死了過後，下世就轉身為王子。
第八、得生天上。
要想求生到天上去享福報，也要受持八關齋戒。佛經上舉了一個例，有一位天女，她的相貌非常莊嚴，人家問她為什麼得到這麼好的果報，她說就是因為受持八關齋戒。
第九、往生助緣。
要想求生凈土的人，必須受持八關齋戒。佛經上說如果有人受持八關齋戒，就憑這種功德拿來回向求生凈土，能夠得到中品中生。
第十、臨終歡樂。
如果我們雖然在唸佛，但我們的功夫沒有達到一心不亂，耽心臨終時沒有把握往生，也應該受持八關齋戒。《藥師經》上說受持八關齋戒的人就憑這個善因，到了臨命終時，就會有八位大菩薩接引他往生凈土。
第十一、得相好身。
《長爪梵志請問經》上說：有一位婆羅門問佛陀，您作什麼功德才得這麼好的相？佛說受持八關齋戒，就會得這種果報。
第十二、成佛道緣。
《阿含經》上說：受持八關齋戒，可以促使我們獲漏盡通，入於涅槃城。那就是成佛了。所以，我們受持八關齋戒，可以說是成佛道的重要勝因。
上面這十二條就是受持八關齋戒的功德利益，這都是佛經上的開示。所以我們瞭解了這些，可以增進信心，這個八關齋戒，時間短，功德利益非常之大，我們應當認真受持。
《受十善戒經》也說八關齋戒有無量功德：第一，不墮地獄；第二，不墮餓鬼；第三，不墮畜生；第四，不墮阿修羅；第五，常生人中，正見出家，得涅槃道；第六，若生天上，恆生梵天；第七，值佛出世，請轉法輪，得阿耨多羅三藐三菩提。受八關齋戒有這麼多好處，有這麼殊勝的功德，大眾應該清淨自心，一日一夜全力奉持，念念都在這八條戒上，身口意三業都要清淨。
「有經說：『若作閻浮提王，於閻浮地中一切人民金銀財寶，於中自在。雖有如是功德，以受八關齋戒一次功德分作十六分，閻浮提王功德，於十六分中不及一分。』所謂最後清淨八齋也。」假使有一個閻浮提王，閻浮提中所有人民與財寶皆為他擁有，福報很大。把八關齋戒功德分作十六等份，閻浮提王的功德，於十六份當中不及一份。
很多經典上都記載八關齋戒的功德無量無邊。「除五逆罪，餘一切惡，悉皆消滅」，受持八關齋戒，除五逆罪，其他諸罪，悉皆消滅。「受持八關齋戒，更修定慧，得證四果阿羅漢」，受了八關齋戒，繼續再修戒定慧三無漏學，得四果阿羅漢。「受持八關齋戒，念佛發願往生極樂世界，得中品中生乃至上品上生。受持八關齋戒，為修定慧故，又能懺罪、消災、增福、增慧故。」每一個月到了六齋日，若於一日一夜受持八關齋戒，所得到的福德更勝於其他日子。
《觀無量壽經》說「若有眾生，若一日一夜持八戒齋，以此功德，回向願求生極樂國，戒香薰修」，像經文所說的，他要去極樂世界，至少要怎樣？一天一夜來持八關齋戒，或者出家以後持沙彌戒，或者持具足戒，比丘兩百五十條戒，比丘尼三百四十八條戒，持的非常嚴謹不犯，精進修道。用這持戒的功德，我們剛剛講這些果報，或到天上去享福，或者來世尊貴，我們不求那些，我們要求什麼呢？我們要把這功德回向去極樂世界。
像這樣的行者有戒香來薰修，所以他臨命終的時候非常的 peaceful，很歡喜，很安祥的。他會見到阿彌陀佛，還有他的眷屬，極樂世界的這些菩薩會來，放金色光，持著七寶蓮花來到這行者前。然後這位行者，就是臨命終這位亡者，他會聽到空中講話，稱 讚 說「善男 子，如汝善人，隨順三世諸佛教故，我來迎汝」你這一生，能夠隨順三世諸佛教故，依法來修行，今天我特來迎接你，帶你去極樂世界。他聽到讚歎他的話以後，他就看到自己坐在蓮花上，蓮花馬上合起來，蓮花一合，他即刻就生到極樂世界了。在極樂世界七寶蓮池裡面，經過七天，蓮花就開了。蓮花開了以後，眼睛就張開，合掌讚歎佛，聽阿彌陀佛跟他說法，聞法歡喜，馬上證果了。在我們這裏要證果很難的，可是生到那裏去，假如你在因地裏，娑婆世界有持一日一夜八關齋戒，持得非常清淨嚴謹，一生到極樂世界很快就可以證果。而且經過半劫以後，就可以成阿羅漢，這叫中品中生。
受持八關齋戒要發大心，像大力毒龍一樣，牠要普度眾生，布施身上的肉來成就這個戒法，這就是大心。同樣一件事情，一個是小心，一個是大心。有的人終身持戒，如五戒即是終身戒；有的人沒有受持五戒，但是他在這一天當中持一日一夜的八關齋戒，功德比持終身戒還大。例如，過去有世襲制度，不論你的智慧高低，假使你的父親是大將軍，你以後就可以當大將軍；你的父親當元帥，你以後就可以當元帥。所以，有人憑著他父親的關係，承襲為大將，終身都是大將軍。有一次打了一場勝仗，他的部下立了大功，當了英雄，把整個災禍都平定了，救了整個國家，功勞蓋世。小兵立大功，就勝過當大將軍的人。終身持戒比喻為大將軍，很榮譽、很有福德、很有功名，但是「小兵立大功」，雖然是一個小兵，從來沒有功德，從來沒有光環，忽然在戰場上立了大功，平定了禍亂，國家安定了，就功蓋天下。所以，受持八關齋戒一日一夜，就等於小兵立了大功，超過終身持戒的人。因為雖然是終身持戒，但他沒有發大願，而八關齋戒是一日一夜，如果發了清淨心，上求佛道，下化眾生，發了大心，就超過持五戒、持終身戒的功德，等於小兵立了大功，成了國家的功臣。
受持八關戒齋，雖僅一日一夜，如能受持清淨，其功德之大，乃是不可限量的。
《佛說齋經》中說：“奉持八戒，習五思念（即六念），為佛法齋，與天參德，滅惡與善，後生天上，終得泥洹。”（大正一·九一一下）受持八戒，雖生天上，必將泥洹（即涅槃），而得了生脫死，這是多大的功德果報了！
《優婆塞戒經》卷五中說：“受八戒者，除五逆罪，餘一切罪，悉皆消滅。”
又說：“若能如是清淨，受持八戒齋者，是人則得無量果報，至無上樂。”
又說："彌勒出時，百年受齋，不如我（釋尊）世一日一夜。”
又說：“善男子！是八戒齋，即是莊嚴無上菩提之瓔珞也。”（大正二四·一○六三中）
《阿含經》中說：若於六齋日，奉持八戒一日一夜，福不可計。（參照大正二·六二五下至六二六上）
《涅盤經》中記載一個廣額屠夫，於日日中，殺無量羊，後遇見舍利弗，即發心受八戒，經一日一夜，命終得生天上。（大正一二·四七九中）
《菩薩處胎經》中說：“八關齋者，諸佛父母。”（大正一二·一○五二上）
普勸受持八關戒齋
受持八關戒齋，既有這樣大的功德，八關戒齋要求雖嚴，但也未必不能如法做到。我人學佛的目的，絕對多數是希望出離生死的，但於在家弟子，若不種下出世之因，殊難獲致出世之果。同時，受了五戒的人，再持每月六日的八戒，也不是一樁多大的難事，一月之中，僅六天不吃晚飯（過中午不食），那是容易做到的事，八戒齋中，主要是在此條下非時食的“齋”戒；這條守了，其他八戒比守五戒是困難不了多少的。所以大陸的在家弟子，受八戒的很多，在南傳國家受八戒的則更普遍。在今日的臺灣以及海外，受八戒的風氣很低，即使有些人受，也是不夠如法。
因此，我很希望提倡這一受八戒的風氣，故而不厭其煩地廣徵博引，寫了這篇文字。但願讀了這篇文字的人，能夠回應並促成這一受持的風氣。
同時弘一大師也說：“若嫌每月六日太多，可減至一日或兩日，亦無不可。”（《律學要略》）
這也正如《優婆塞戒經》中所說：“如是齋者，既是易作，而能獲得無量功德；若有易作而不作者，是名放逸！”（大正二四·一○六三中）
最無比經（較量三皈依、八關齋戒、五戒與菩薩戒功德）
大唐三藏法師玄奘奉 詔譯
如是我聞。一時薄伽梵。在室羅筏住誓多林給孤獨園。與其無量大苾芻眾無量菩薩天人等俱
爾時尊者阿難在空閑處獨坐思惟。生如是念。若善男子或善女人。以淨信心受三歸依。作如是言。今我某名歸依於佛兩足中尊。歸依於法離欲中尊。歸依於僧諸眾中尊。如是歸依得幾許福。作是念已。日初出時於本住處。從座而起整理衣服。安詳而出往如來所。到已頂禮世尊雙足。偏袒一肩右膝著地。合掌恭敬而白佛言。惟我向者。在空閑處獨坐思惟。作如是念。若善男子或善女人。以淨信心受三歸依。作如是言。今我某名。歸依於佛兩足中尊。歸依於法離欲中尊。歸依於僧諸眾中尊。如是歸依得幾所福。我未能了。惟願世尊哀愍為說令諸眾生得正智覺
爾時世尊告阿難曰。善哉善哉。汝真妙慧能善思惟。能善請問如來斯義。汝今諦聽極善思惟。吾當為汝分別解說。阿難白佛。唯然世尊。願樂欲聞
爾時世尊告阿難曰。汝今當知。此贍部洲縱廣周匝七千踰繕那。北廣南狹形如車箱。人面亦爾。假使於中合為一段。或甘蔗林。或蘆葦林。或竹林等。或復稻田胡麻田等。側塞充滿無有間隙。如是假使遍贍部洲諸預流果。側塞充滿亦無間隙。如甘蔗等。如是一切預流果人。若善男子或善女人。滿一百歲。以諸世間上妙樂具衣服飲食臥具醫藥。奉施供養恭敬禮拜。於彼一一預流果人。般涅槃後如法焚身。收其遺骨起窣堵波高廣嚴麗。皆以種種塗香末香薰香花鬘上妙幡蓋寶幢音樂燈燭光明。讚歎供養。汝意云何。由是因緣。彼所生福寧為多不。阿難白佛。甚多世尊。甚多善逝。佛告阿難。若善男子或善女人。以淨信心作如是言。今我某名。歸依於佛兩足中尊。歸依於法離欲中尊。歸依於僧諸眾中尊。是善男子或善女人獲福無量。阿難當知。如前所說供養福德。比此三歸所生福德。於百分中不及其一。於千分中亦不及一。於百千分數分算分計分喻分。乃至鄔波尼殺曇分亦不及一
爾時世尊復告阿難。且置此方南贍部洲。於此東方毘提訶洲。縱廣周匝八千踰繕那。形如半月人面亦爾。假使於中合為一段。或甘蔗林。或蘆葦林。或竹林等。或復稻田胡麻田等。側塞充滿無有間隙。如是假使遍彼東方毘提訶洲。一來果人側塞充滿亦無間隙。如甘蔗等。如是一切一來果人。若善男子或善女人。滿二百歲。以諸世間上妙樂具衣服飲食臥具醫藥。奉施供養恭敬禮拜。於彼一一一來果人。般涅槃後如法焚身。收其遺骨起窣堵波高廣嚴麗。皆以種種塗香末香薰香花鬘上妙幡蓋寶幢音樂燈燭光明。讚歎供養。汝意云何。由是因緣。彼所生福寧為多不。阿難白佛。甚多世尊。甚多善逝。佛告阿難。若善男子或善女人。以淨信心作如是言。今我某名。歸依於佛兩足中尊。歸依於法離欲中尊。歸依於僧諸眾中尊。是善男子或善女人。獲福轉勝。阿難當知。如前所說供養福德。比此三歸所生福德。復於百分不及其一。於千分中亦不及一。於百千分數分算分計分喻分。乃至鄔波尼殺曇分亦不及一
爾時世尊復告阿難。且置東方毘提訶洲。於此西方瞿陀尼洲。縱廣周匝九千踰繕那。形如日輪人面亦爾。假使於中合為一段。或甘蔗林。或蘆葦林。或竹林等。或復稻田胡麻田等。側塞充滿無有間隙。如是假使遍彼西方瞿陀尼洲不還果人。側塞充滿亦無間隙。如甘蔗等。如是一切不還果人。若善男子或善女人。滿三百歲。以諸世間上妙樂具衣服飲食臥具醫藥。奉施供養恭敬禮拜。於彼一一不還果人。般涅槃後如法焚身。收其遺骨起窣堵波高廣嚴麗。皆以種種塗香末香薰香華鬘上妙幡蓋寶幢音樂燈燭光明。讚歎供養。汝意云何。由是因緣。彼所生福寧為多不。阿難白佛。甚多世尊。甚多善逝。佛告阿難。若善男子或善女人。以淨信心作如是言。今我某名。歸依於佛兩足中尊。歸依於法離欲中尊。歸依於僧諸眾中尊。是善男子或善女人。獲福轉勝。阿難當知。如前所說供養福德。比此三歸所生福德。復於百分不及其一。於千分中亦不及一。於百千分數分算分計分喻分。乃至鄔波尼殺曇分。亦不及一。爾時世尊復告阿難。且置西方瞿陀尼洲。於此北方大俱盧洲。縱廣周匝十千踰繕那。地形四方人面亦爾。假使於中合為一段。或甘蔗林。或蘆葦林。或竹林等。或復稻田胡麻田等。側塞充滿無有間隙。如是假使遍彼北方大俱盧洲阿羅漢人。諸漏已盡無復煩惱心得自在具正解脫。正智解脫其心調順。如大龍象所作已辦。捨諸重擔逮得己利。不受後有梵行已成。身心無礙知眾生性。具六神通證八解脫。側塞充滿亦無間隙。如甘蔗等。如是一切阿羅漢人。若善男子或善女人。滿四百歲。以諸世間上妙樂具衣服飲食臥具醫藥。奉施供養恭敬禮拜。於彼一一阿羅漢人。般涅槃後如法焚身。收其遺骨。起窣堵波高廣嚴麗。皆以種種塗香末香薰香花鬘上妙幡蓋寶幢音樂燈燭光明。讚歎供養。汝意云何。由是因緣。彼所生福寧為多不。阿難白佛。甚多世尊。甚多善逝。佛告阿難。若善男子或善女人。以淨信心作如是言。今我某名。歸依於佛兩足中尊。歸依於法離欲中尊。歸依於僧諸眾中尊。是善男子或善女人。獲福轉勝。阿難當知。如前所說供養福德。比此三歸所生福德。復於百分不及其一。於千分中亦不及一。於百千分數分算分計分喻分。乃至鄔波尼殺曇分。亦不及一。爾時世尊復告阿難。且置北方大俱盧洲。總四大洲有鐵輪山周匝圍繞。一日一月之所照臨。假使於中所有一切諸山大海。悉皆除屏合為一段。或甘蔗林。或蘆葦林。或竹林等。或復稻田胡麻田等。側塞充滿無有間隙。如是假使遍輪圍中。諸獨覺人成就種種。勝阿羅漢所有功德。側塞充滿亦無間隙如甘蔗等。如是一切諸獨覺人。若善男子或善女人滿十千歲。以諸世間上妙樂具衣服飲食臥具醫藥。奉施供養恭敬禮拜。於彼一一諸獨覺人般涅槃後。起窣堵波高廣嚴麗。皆以種種塗香末香薰香花鬘上妙幡蓋寶幢音樂燈燭光明讚歎供養。汝意云何。由是因緣。彼所生福寧為多不。阿難白佛。甚多世尊。甚多善逝。佛告阿難。若善男子或善女人。以淨信心作如是言。今我某名。歸依於佛兩足中尊。歸依於法離欲中尊。歸依於僧諸眾中尊。是善男子或善女人獲福轉勝。阿難當知。如前所說供養福德。比此三歸所生福德。復於百分不及其一。於千分中亦不及一。於百千分數分算分計分喻分。乃至鄔波尼殺曇分。亦不及一
爾時世尊復告阿難。且置如是一四大洲一日一月所照臨處。乘此復有小千世界。有鐵輪山周匝圍遶。其中具有千日千月。千四大海。千蘇迷盧大寶山王。千七金山輪圍山等。千贍部洲。千毘提訶。千瞿陀尼。千俱盧洲。千四天王天。千三十三天。千夜摩天。千睹史多天。千樂化天。千他化自在天。千梵眾天。一大梵王於中自在。如是名為一小千界。乘此復有中千世界。有鐵輪山周匝圍繞。其中具有千小千界。如是名為一中千界。乘此復有大千世界。有鐵輪山周匝圍繞。其中具有千中千界。是名三千大千世界。假使於中所有一切諸山大海悉皆除屏合為一段。或甘蔗林。或蘆葦林。或竹林等。或復稻田胡麻田等。側塞充滿無有間隙。如是假使遍滿其中。諸佛如來應正等覺。側塞充滿亦無間隙。如甘蔗等。如是一切諸佛如來。若善男子或善女人。滿二萬歲。以諸世間所有一切上妙樂具衣服飲食臥具醫藥。奉施供養恭敬禮拜。於是一一諸佛如來般涅槃後。如法焚身收佛馱都。起窣堵波高廣嚴麗。皆以種種塗香末香薰香花鬘上妙幡蓋寶幢音樂燈燭光明讚歎供養。汝意云何。由是因緣。彼所生福寧為多不。阿難白佛。甚多世尊。甚多善逝。佛告阿難。若善男子或善女人。於一佛所二萬歲中。以諸世間所有一切上妙樂具衣服飲食臥具醫藥。奉施供養恭敬禮拜。般涅槃後如法焚身。收佛馱都起窣堵波高廣嚴麗。亦以種種塗香末香薰香花鬘上妙幡蓋寶幢音樂燈燭光明讚歎供養。其福尚多無量無邊不可稱計。況滿三千大千世界。諸佛如來應正等覺。經二萬歲如前供養。所生福德而可彌多。無量無邊不可稱計。佛告阿難。若善男子或善女人。以淨信心作如是言。今我某名。歸依於佛兩足中尊。歸依於法離欲中尊。歸依於僧諸眾中尊。是善男子或善女人獲福轉勝。阿難當知。如前所說供養福德。比此三歸所生福德。復於百分不及其一。於千分中亦不及一。於百千分數分算分計分喻分。乃至鄔波尼殺曇分。亦不及一
爾時世尊復告阿難。若善男子或善女人。歸依佛竟。歸依法竟。歸依僧竟。乃至復能一彈指頃受持十善。由是因緣獲福轉勝。阿難當知。如前所說惟受三歸所生福德。比此兼修一彈指頃十善福德。復於百分不及其一。於千分中亦不及一。於百千分數分算分計分喻分。乃至鄔波尼殺曇分。亦不及一
爾時世尊復告阿難。若善男子或善女人。歸依佛竟。歸依法竟。歸依僧竟。乃至復能一日一夜。受持八戒獲福轉勝。阿難當知。如前所說。一彈指頃十善福德。比一日一夜八戒福德。復於百分不及其一。於千分中亦不及一。於百千分數分算分計分喻分。乃至鄔波尼殺曇分。亦不及一
爾時世尊復告阿難。若善男子或善女人。歸依佛竟。歸依法竟。歸依僧竟。乃至復能盡其形壽。受持五戒獲福轉勝。阿難當知。如前所說。一日一夜八戒福德。比盡形受五戒福德。復於百分不及其一。於千分中亦不及一。於百千分數分算分計分喻分。乃至鄔波尼殺曇分。亦不及一
爾時世尊復告阿難。若善男子或善女人。歸依佛竟。歸依法竟。歸依僧竟。乃至復能盡其形壽。受持勤策勤策尼戒獲福轉勝。阿難當知。如前福德比此福德。復於百分不及其一。於千分中亦不及一。於百千分數分算分計分喻分。乃至鄔波尼殺曇分。亦不及一
爾時世尊復告阿難。若復有能盡形受持尼正學戒獲福轉勝。阿難當知。如前福德比此福德。復於百分不及其一。於千分中亦不及一。於百千分數分算分計分喻分。乃至鄔波尼殺曇分。亦不及一
爾時世尊復告阿難。若復有能盡形受持苾芻尼戒獲福轉勝。阿難當知。如前福德比此福德。復於百分不及其一。於千分中亦不及一。於百千分數分算分計分喻分。乃至鄔波尼殺曇分。亦不及一
爾時世尊復告阿難。若復有能盡形受持大苾芻戒獲福轉勝。阿難當知。如前福德比此福德。復於百分不及其一。於千分中亦不及一。於百千分數分算分計分喻分。乃至鄔波尼殺曇分。亦不及一
爾時世尊復告阿難。若善男子或善女人。能發阿耨多羅三藐三菩提心。盡未來際受持菩薩三聚淨戒無缺無犯。所獲福德無量無邊。不可思議不可比喻。最勝最尊。最上最妙。爾時尊者阿難。聞佛所說。受持三歸乃至菩薩三聚淨戒。所獲福德無量無邊。歡喜踊躍歎未曾有。而白佛言。甚奇世尊。如是法門最勝希有不可思議。明甚深義功德廣大。難可挍量。其名何等。我當奉持。佛告阿難。今此法門名最為比。挍量種種真實功德。以是名字汝當奉持。所以者何。此經中說最無比法。一切世間甚難聞故
時薄伽梵說是經已。尊者阿難大苾芻眾。無量菩薩及諸天人阿素洛等。聞佛所說皆大歡喜。歎未曾有信受奉行。
益西彭措堪布：僅僅守持一天八關齋戒的功德也不可思議！
人天導師釋迦牟尼佛為廣度無邊有情，因而巧設了種種方便，如從戒體而言，釋尊就為我們設立出家和在家兩種戒體。僧眾要在每月的十五、二十九(或三十)兩日誦戒，內容包括念誦別解脫戒的經典等，稱為“布薩”，其目的就是讓出家僧眾忏悔其半月來所造的微細的惡作，增上善業。
為了使在家人也能體驗出家僧人的清淨生活，為日後出家持戒打下良好基礎，同時為與出家僧人的半月布薩一樣能及時忏罪增善，故世尊特意按在家人的根器、條件，相應地為在家人設立與“沙彌十戒”非常相近的“八關齋戒”。
八關齋戒可以擇日受持，時間也只有一日一夜，而不是盡形壽(終身)。其方式非常靈活，因此十分適合在家人的條件、根基，且功德也非常大。佛在《建立家屋經》中曾雲：只要受持一次八關齋戒，就不會轉生於刀兵劫以及饑荒劫等苦難劫中。釋迦牟尼佛是一切智智，真實語者，所說必定真實不虛。大家可以設身處地想像一下，如果我們現處地區在真的已處在刀兵劫、饑荒劫中，恐怕連一分鐘的痛苦也忍受不了，所以說如果能在如今優越的條件下，讓一個經常做惡業的人哪怕是受持一天的八關齋戒，都可以讓他獲得極大的利益。我們身邊的親朋好友，大部分人已造下諸多罪業，雖然我們不能象高僧大德一樣，給他們灌頂，令之立即開悟，但我們可以通過各種途徑讓他們受持八關齋戒。
《藥師經》雲：“若有病人，欲脫離苦者，當為其人，七日七夜，受持八分齋戒。”又雲：“有能受持八分齋戒，或經一年，或復三月，受持學處，以此善根，願生西方極樂世界無量壽佛所，聽聞正法，而未定者，若聞藥師瑠璃光如來名號，臨命終時，有八大菩薩……乘空而來，示其道路，即於彼界種種雜色眾寶華中，自然化生。”
《涅盤經》雲：“波羅奈國，有屠兒名廣額，於日日中，殺無量羊，見捨利弗，受八戒，經一日一夜，以是因緣，命終為北方天王毗沙門子。”
《普達王經》雲：“先王在世時，有持蓋小兒，隨先王齋戒一日，奉行正法，清淨守意，其後過世，魂神還生，為王作子，今致尊貴，皆由宿行齋戒所致。”
《護淨經》雲：“一日持戒齋，得六十萬世余糧。”
佛在經中曾說：如果救100個即將被惡人挖掉眼睛的人，其功德自然很大，但受持一天的八關齋戒的功德比此更大。又說：以醫術令100位盲人重見光明的功德也很大，但也不如受持八關齋戒一天的功德。受持一天八關齋戒的功德已如此廣大，更不用說一生受持別解脫戒的功德了。由此可知，我們能夠受持清淨的戒律，實在比得到一個如意寶還要殊勝。
如果受了別解脫戒中的居士戒後，造了一些輕微的支分罪，則可以通過受持八關齋戒，立即得以清淨。這與出家僧眾的布薩(誦戒)作用相同。
小乘諸戒中最容易受持的八關齋戒，只要守持一日一夜也具有無量之功德。法王如意寶曾在光明定中親見宗喀巴大師時，宗大師為法王傳了《三主要道論》，並對法王如意寶親切教誨：真正的修行人在皈依三寶以後，能守持一次清淨的八關齋戒，就可以往生到兜率天的彌勒淨土。故出家僧人給在家初機業障深重之人傳授八關齋戒，能使他們消除業障，增長善業，是非常有益的，還可以使他們逐漸往生淨土。
對於在家居士，我們可以首先讓他們守持一次八關齋戒，然後逐漸讓他從守居士一戒做起，在具足條件時，進而讓他出家守持沙彌戒，最後當他對比丘戒的學處有了系統的瞭解後，可以授予比丘戒，使他成為佛法的主人，這樣次第的引導，可以使一個凡夫慢慢地走向解脫的莊嚴大道。