定弘法師：什麼是八關齋戒？您當時的日程表是怎麼安排的？
問：再看底下問題，先前在您的「修行與生活座談會」解答中，好像您曾提過，您未辭去工作前，利用週末的時候，修八關齋戒，想請您具體說明一下什麼是八關齋戒?您當時的日程表是怎麼安排的?要怎麼生起動力，一個人關起門來堅持修行?請提供弟子參照修行。
定弘法師答：八關齋戒的修行法門，弘一大師當年就十分的提倡。它是什麼?在家人過一天一夜的出家人的生活，嚴持出家人的沙彌戒律，清淨自己的身語意。即使是一天一夜的清淨，這個功德也是不可思議的。
我們淨宗同學，用八關齋戒這一天，認真的念佛，修淨業，符合《無量壽經》裡面所講的，「有空閒時，端正身心，絕欲去憂，慈心精進」。《無量壽經》裡提出來，可以十日十夜，乃至一日一夜，念佛不斷絕者，壽終皆得往生彼國。《觀無量壽經》裡面講到，如果能夠持一日一夜的八關齋戒，這個功德迴向求生淨土，那這一天，你真的修得很如法，你能夠得中品中生。如果盡形壽來做?你能得中品上生。這就可見得八關齋戒之功德。
我過去常常這麼做。八關齋戒有在寺院裡請法師幫你授，也可以在沒有戒師的情況下自己在佛前自受。像我們現在這個情況，自受確實很方便，我過去都是自受。在找一位法師來去求授，那是有一個極莊嚴的儀式，固然是好事，但是這也很麻煩。我們過去，以前好不容易有一天的休假日，好好的想修行，你要去寺院裡，半天就沒了，而且寺院也是人來人往，這個也未必你的心很清淨。所以在家裡靜修也是好的，更何況合格的戒師很難找。這個合格戒師是什麼?他自己本身一定要至少嚴持沙彌律儀，他沙彌律儀全部做到了。也就是說，他八關齋戒是天天做的。
沙彌律儀跟八關齋戒基本是一樣的，只是比八關齋戒多一條，不捉持金銀，就這一條，多一條而已，其他的九條都是一模一樣。它首先是五戒，不殺生、不偷盜、不淫欲(這個不淫欲是連夫妻之間的正淫都不可以有，不能有淫欲心)、不妄語、不飲酒。另外是不著香花鬘，不香油塗身，就是你的這些胭脂水粉，特別是女同修這些化妝品，都不能用，香皂也不用。像我們師父，我看他洗澡他也不用香皂。我就問他，您老人家是怎麼沖涼?他說我就拿水沖。我才知道，原來師父老人家洗澡，就是拿水沖一沖，身體很乾淨，這就做得很具足。
第七，不歌舞倡伎，不往觀聽。不能夠到歌舞場合，自己不能唱歌，不能跳舞;不能看那些電視的文藝節目，這是讓你的心收回來。第八，不坐高廣大床。大床躺下去很舒服，你享受的心自然就生起來了，這都有點放逸了。出家人防犯自己放逸，所以睡眠所用的床都是最差的，它的寬度僅夠你翻一個身，大概也就是一米多一點，就一定要單人床，而且不能高。蕅益大師他的《沙彌十戒威儀錄要》裡面談到，你坐在床上，這個腳板要能夠踩到地上，如果它懸空了這就高了。嚴格來講，是不超過如來八指。最後一個，第九條就是齋。齋是過中不食，過了中午，日頭走到正中的時候，過了，過一分都不可以再吃東西了。甚至有顏色的液體都不能喝，只能喝透明無色的這些液體，基本就是水了。實在覺得好像有點虛脫，喝點蜜糖水或者葡萄糖水都可以，透明的，這是叫八關齋戒。
早上起來可以按照蕅益大師有一個八關齋戒的那個儀式，很簡單，在佛前念一念，就是自誓。發誓受持一日一夜八關齋戒，從早上起來到第二天早上明相出來為一日一夜。明相是天亮了，你在外面伸出手能看到指紋了，這就是明相。像現在的時間，早上六點鐘左右，就算是明相。在這當中，除了受持這個戒律以外，勇猛精進的來用功念佛、聽經、專修佛法，這個功德很大。日程表自己可以安排。你像譬如說聽經，一天我們能聽個四個小時到八個小時，《無量壽經》能不能念個兩部三部，再加上拜佛，看能不能拜三百拜，再念佛，規定自己的功課。當然你要做世間的事也是可以，只是這個八關齋戒你既然自誓要受了，就要把它持好，起碼堅持好一天。
弘一大師當年說過，即使是出家人都應該這樣受。像我自己出家，我有時候有空了，我也自己要受個八關齋戒。為什麼這麼說?本來出家人天天都應該受八關齋戒的。沙彌律儀就是八關齋戒，但問題是我們確實沙彌律儀也沒做到。嚴格來講我們現在連沙彌都沒有資格當，那更不用說比丘了。雖然受了個三壇大戒，但是我們沒有真正得戒。弘一大師當年也是這樣，他說得很清楚，他自己沒有得戒。原因是什麼?因為得戒的條件不具足。最起碼一條，南宋以後，中國就沒有真正的比丘了。既然沒有比丘了，要得沙彌戒，得比丘戒，必須要有比丘來給你傳授，沙彌戒至少兩位比丘;受比丘戒，至少要五位比丘，在中國傳統來講是十個比丘，十師給你傳授，那你一個都找不到，你怎麼得戒?所以那個受了，我們知道，那是個形式。
那是什麼?幫助我們去學戒，我們受了這個儀式了，就可以去研讀比丘戒了。但是自己可千萬不要懷有增上慢，斗膽說自己已經是沙彌了，已經是比丘了，這就往往成大妄語了。你未得言得，未證言證，這就是大妄語。所以弘一大師自己說老實話，他自己是出家優婆塞，優婆塞是在家居士，受五戒的人，出了家，剃了頭了，穿了僧袍了，這是形相上出家了，所以稱為出家優婆塞。所以我現在的身分，也是出家優婆塞。說老實話，能把五戒持好，就真正不錯了。現在我們五戒還不具足，這跟大家說老實話。五戒是可以少分受的，給自己打打分，我現在這五戒都不敢說一定能合格，六十分心裡都不敢說有底。為什麼?殺、盜、淫、妄這四條根本重戒，必須念頭上都要清淨，你就具足。你動了一個念頭，違犯了，那嚴格來講都算是破戒了。所以弘一大師勸我們，在出家人有時間，最好也能自己求受八關齋戒，那個功德也是很大的。