念戒近道
萬佛聖城比丘近永2016年10月16日講於澳洲金岸法界
今天近永想和大家討論戒律的重要性，首先談《四十二章經》的第三十七章。《四十二章經》在中國的佛教史上占了很重要的地位，因為它是第一部傳到中國的佛經，在第一世紀東漢明帝的時候就傳入了。《四十二章經》顧名思義共四十二章，它的每一章大多很短。
第三十七章，佛陀對比丘們說：「佛子離吾數千里，憶念吾戒，必得道果。」就是說即使離開佛陀有幾千里，弟子如果能夠隨時憶念、持戒的話，一定會證果。接著又說：「在吾左右，雖常見吾，不順吾戒，終不得道。」如果弟子就在佛陀的身邊，但是不遵守戒律，那麼無論怎麽修，也不會證果。所以這一章就是講戒律的重要性：不管你距離佛多遠，只要遵守戒律就能證果，不一定要在佛陀的身邊。
佛陀時代有兩個比丘，有一次相約要去見佛陀。他們住的地方離佛陀很遠，中途經過沙漠；走到後來水喝光了，非常渴。在沙漠中沒有水是受不了的，走啊走的，看到地上有個人的頭骨，頭骨裡有一些水，這兩個比丘很高興。不過仔細一看，那水中有一些蟲子在那兒游來游去。如果喝了水就會殺生，不喝又會渴死，怎麽辦呢？其中一位比丘就說：「還是喝點吧！要不然死在路上，就見不到佛陀了。」另一個比丘則堅持不喝，結果就渴死了。喝了水的比丘，三天以後抵達佛陀的住處。
佛陀問他路上怎麽樣，他就把途中發生的事跟佛陀講。佛陀聽了以後，就叫一個人出來。佛陀跟喝水的比丘說，這個人就是那位渴死的比丘，他因為遵守戒律，往生後就升天了；升到天上後，有了神通，馬上就來見佛陀。佛陀對他說法，聞法之後就證果了。而這位喝水的比丘，三天以後才見到佛陀，還沒有證果呢！這個故事清楚地告訴我們守戒律的重要性。