不可思議的觀世音菩薩
觀世音是菩薩的德號，觀世音「觀」字該讀做去聲，乃是智觀之觀，不是眼觀之觀，一般人讀做平聲。觀是能觀之智，世音是所觀之境。是說這尊菩薩以觀世間的苦樂音聲，而尋聲救苦，所謂「尋聲救苦度群迷，故號名為觀自在」。所以還有叫做「觀世自在」、「觀聖自在」。就是贊歎觀音的智慧，於所觀的事理無礙之境，已經達到自由自在，不再有絲毫拘礙。同時也贊頌觀音的大悲，在所應化度的各類群機，當其救度拔苦時，亦已達到自由自在，不會感到有何困難。根據《妙法蓮華經觀世音菩薩普門品》說：「若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩，實時觀其音聲，皆得解脫。若有持是觀世菩薩名者，設入大火，火不能燒，由是菩薩威神力故！若為大水所漂，稱名其號，即得淺處。若有百千萬億眾生、為求金、銀、琉璃、砗磲、瑪瑙、珊瑚、琥珀真珠等等，入於大海，假使黑風吹其船舫，飄墜羅剎鬼國，其中若有乃至一人，稱觀世音菩薩名者，是諸人等，皆得解脫羅剎之難，以是因緣，名觀世音。」
《悲華經》：菩薩為凡夫，做轉輪聖王第一太子的時候，對三寶非常敬信。同時在寶藏佛面前發大菩提心，立大誓願說：假使有世界中的苦惱眾生，為求解脫痛苦，稱念我的名號，而為我的天眼所見，天耳所聞，不能救脫其苦者，我誓不成佛。
觀世音菩薩在我們這世界裡面，是示居於印度南部的一座山，叫做「普陀洛迦山」——「補怛羅迦」、「布怛洛迦」……。中國話叫做「小白華山」。據說印度有幾個補怛洛迦山。在《華嚴經》第六十八卷經文說：「瑟鞞胝羅居士告善財童子言：『善男子，於此南方有山，名補怛洛迦，彼有菩薩觀自在，汝詣彼問：菩薩雲何學菩薩行，修菩薩道？即說頌曰：海上有山多聖賢，眾寶所成極清淨；華果樹林皆遍滿，泉流池沼悉具足。勇猛丈夫觀自在，為利眾生住此山；汝應往問諸功德，彼當示汝大方便』。時善財童子……漸次游行，至於彼山，處處覓此大菩薩，見其西面，嚴谷之中，泉流萦映，樹林蓊郁，香草柔軟，右旋布地，觀自在菩薩，於金剛石上。（金剛石俗稱說法台……）結跏趺坐，無量菩薩，皆坐寶石，恭敬圍繞，而為宣說，大慈悲法『……我以此菩薩，大悲行門，平等教化，一切眾生，相續不繼……或以布施……或以愛語，或以利行，或以同事，攝取眾生……或以音聲，或威儀而說法，或為神變，令其心悟，而得成就……願令一切眾生，若念於我，若稱我名，若見我身，即得免離一切怖畏；離怖畏已，復教令發阿耨多羅三藐三菩提心，永不退轉』」。