索達吉堪布：無常的四種觀察方法
《佛說無常經》：
大地及日月，時至皆歸盡，未曾有一事，不被無常吞。
其實，無常在我們身邊很容易被發現。比如，世間上有許多人，前些年財勢圓滿猶如人間之莊嚴(原注：人間之莊嚴：人間具有名望、德勢之人) ，可今年卻只有名字留在人世；現在有錢有勢、眾人羨慕的富豪，明年此時或下個月還在不在世，誰也不知道。美國著名財經雜志《福布斯（Forbes）》，曾公布了“2009年全球富豪排行榜”，結果由於金融危機的影響，上榜人數大幅減少，擁有超過10億美元資產的富豪人數，去年還有1125人，今年就減少了近三分之一，只剩下793人。中國某財經雜志也發布了2009年本土富人排行榜，其中2008年財富超過300億元人民幣的人有8位，而2009年1位也沒有；2008年財富超過200億元的人有26位，而2009年只有1位。在短短一年中，億萬富翁人數銳減，有些人一下子從高處跌入低谷，可見財富勢力皆為無常，沒有什麼可靠，如果它是常有的，永遠也不會發生這些變化。
從有錢人身上，我們輕易即可觀察到無常。以前亞洲女首富叫龔如心，她與丈夫白手起家，共同建立一個地產王國。後來她丈夫不幸死了，為爭奪巨額遺產，她和公公打了九年官司，並最終獲勝。1997年7月，美國《福布斯》雜志公布的世界超級富豪榜中，龔如心以70億美元個人資產，名列世界華人女首富，比英女王還要富有7倍。據香港市場人士估計，龔如心的身價可能超過400億港元，穩居亞洲女富豪榜第1位。但沒有想到，爭取到遺產一年半後，她就因患癌症而離世了。
江蘇有個富翁叫包存林，幾年前公司產值已達6至8億人民幣，然而2008年11月他突然身亡。關於他的死因，有人說是自殺，有人則說不是。但不管怎樣，他辛辛苦苦地積累了一輩子，死後全部都留在人間，可見財富並不值得追求。
麥彭仁波切在《二規教言論》中云：“眾生財富如閃電，身如浮泡無常性。”在《君規教言論》中也說：“身體猶如水中泡，財富宛若秋雲飄。”然而，世人耽著榮華富貴，真正能明白此理的寥寥無幾。憨山大師在《醒世歌》中說得好：“春日才看楊柳綠，秋風又見菊花黃，榮華終是三更夢，富貴還同九月霜。”春天才看楊柳的綠色，秋天又見菊花的黃色，通過綠和黃這二者的對比，可看出春天和秋天的無常變化，同理，榮華猶如三更的夢，很快時間就會醒，富貴也如同九月的霜，一下子就會化為烏有。因此，大家應經常思維這些大德的教言，若能對內在的身體、外在的財富看得淡，修行就不會很困難。
我們今日死還是明日死，其實誰也決定不了。《因緣品》云：“上午見多士，午後有不見。午後見多士，翌晨有不見。”上午見到的很多人，下午有些就看不見了；下午見到的很多人，明早有些就看不見了。死亡有時候來得很突然，我隔壁有一個喇嘛，可能七十多歲了，昨天還好好的，今天上午就圓寂了。不過，修行人的圓寂，跟世間人完全不同，他在上師如意寶住世時，修行就比較好，今天他正在念《系解脫》，告一段落時，金剛跏趺坐而圓寂了。我們暫時不讓別人去見，因為修大圓滿的人，死後不能馬上動屍體、去念經、很多人看，起碼要在七八天內把門關上。學院也有許多道友得過灌頂、修過密宗教授，像這些人死了的話，一段時間內最好不要跟人說。剛才有個堪布對我講：“如果我死了，先提前跟你打個招呼，最好七天中不要開我的門。”我開玩笑說：“你不要這樣講，不然，過段時間真死了也不好說。”
正如剛才《因緣品》所言，上午很多人在，下午有些就死了。但這樣的無常，世間人並沒有注意，人一死覺得很奇怪，然後就接受不了，馬上又哭又鬧。但你如果修過無常觀，父親死了也好、母親死了也罷，都覺得很正常，因為在漫長的輪回中，每個人曾死過無數次，生過無數次，生死流轉接連不斷，這沒什麼可傷心的。
乃至觀察自家牲口圈裡的牛羊狗，以前已死去了多少，現在又剩下多少，這一切最終又變成什麼樣，皆不超出無常本性。尤其在藏地，這種感覺比較深。以前我去上學，幾個月回來後，經常會發現很多牛羊已經死了，那時雖沒學過這樣的甚深教言，但可能是前世修過還是什麼，無常觀念比較強，從小對此就有一些認識。
百年以前在世的人，如今沒有一個未死而遺留下來的，現今南贍部洲的所有人，在百年之內也會一個不剩地全部死亡（這是一種低劣加否定，由於微乎其微、極不明顯，故表達時用了完全否定的語氣，但並不一定一個也沒有）。無垢光尊者在《心性休息》中也說：“如今世間多數眾，百年之內定死亡。”因此，上至非想非非想天、下至無間地獄，內外器情所攝的萬法，恆常堅固的一事一物也不存在，這些可概括為生際必死、積際必盡、合久必分、堆際必倒、高際必墮。高際必墮與堆際必倒若合為一體，這四者即是所謂的“無常四際”，也就是無常的四種觀察方法。
這四種觀察方法，其實在佛經中也有記載，如《律本事》中說：往昔，舍衛城有四位商人，這四人各有所好：一位喜歡積財，一位好建房屋，一位愛與親友聚會，最後一位沉迷於養生。後來，佛陀針對他們所希求的事物，依次宣說了四句教言：“積聚皆消散，崇高必墮落，合會終離別，有命咸歸死。”意即積聚的盡頭只能是消散，崇高的盡頭只能是墮落，會合的盡頭只能是別離，生的盡頭只能是死亡。你們記得吧，在《釋尊廣傳》和《百業經》、《賢愚經》中，釋迦牟尼佛於因地時，曾歷經了千辛萬苦，才獲得這樣殊勝的教言。所以，僅僅對此四種邊際，或五種邊際進行思維，也有非常不可思議的加持。